Hellébore fétide (Helleborus foetidus L.)

Autres noms : Ellébore, Pied de griffon, Rose de serpent, Patte d'ours, Mords-cheval, herbe printanière, Favalau, Pain de couleuvre, Pommerage, Parménie, Marfourée, Réveil, Herbe aux boeufs, Herbe de cru, herbe à arbi, herbe au fi, Main du diable

Nom latin : Helleborus foetidus L.

Famille : Renonculacée helleborus

Etymologie : helleborus viendrait d'un nom grec désignant une plante utilisée contre la folie et aurait une origine sémitique « helebar » (F. Couplan).

Habitat : forêts, lisières, haies, prairies, chemins, rocailles, jusqu'à 1600 m

Description :

Plante vivace de 30 à 100 cm, à odeur fétide, restant verte l'hiver. Feuilles coriaces, pédalées, à 7 à 11 folioles lancéolées et dentées. Fleurs verdâtres en petites clochettes pendantes au sommet d'une hampe, 5 pétales, 5 sépales, tépales verts, parfois bordés de rouge, étamines nombreuses, plus grandes que les pétales, floraison de février à avril. Longévité de 4 à 5 ans.

Usages :

Dans l’Antiquité et au Moyen Age, Ses graines étaient censées soigner la folie, comme le raconte La Fontaine dans sa fable où le lièvre conseille à la tortue qui l'a défié à la course : "Ma commère, il vous faut purger avec quatre grains d'ellébore." Plus récemment, elle fut utilisée comme vermifuge vétérinaire avant d’être considérée comme trop dangereuse. Plante mellifère. Plante toxique.